西安电影制片厂，1940年，我国西北沙漠地区遇到了前所未有的大荒年，伊斯兰教民、道教信徒都以自己特有的仪式祈雨，苍天却无动于衷。当人们开始无望的时候，一位外邦牧师千里迢迢来到那个地点，老天爷难道奇妙地下了一场透雨，人们疯狂地冲出家门抢地播种，更多的灵魂成为上帝的虔诚信徒，但老天爷却没有再洒下一点雨水。人们完全无望了，不得不背井离乡去寻寻能够生存的地点，牧师也要离开这块荒蛮的土地。一位牧羊青年目睹了这一切，他成为牧师在这儿的第一个朋友。40年过去了，在同一块土地上，当年的牧羊青年已是白发的马县长，他带领群众移峁填壑，兴修水利，然而严峻的缺粮现状和困难的劳作条件，仍在那个地点制造着一幕幕惨剧。就在马县长深感工程难以接着的进修，从省城传来联合国粮农组织预备为贫困地区提供援助的消息，马县长再次兴奋起来。6年后，联合国官员贝尔曼先生来视察工程，他对眼前的变化感到欣慰。...