正直勇武的德力格尔（王心刚 饰）退伍后回到故乡内蒙古的银河村。上级领导引荐他认识了巴书记，并委派他担任银河村的村长。目前该村的中心工作是“敖特尔”（放牧），解放后牧民的生活得到改善，牲畜增多，然而牧场相应短缺，河东河西经常因为牧场而发生矛盾。德力格尔认真听取群众的要求，打算将现有的银河引向古道，以解决水源缺乏的咨询题。通过一番努力，他的建议得到批准，随后改道的得以推进。然而这份工作充满了困难险阻，除了要与各种自然困难作斗争外，还要想方设法将怀着各种方法和目的的同志们凝聚在一起。