作家梅尔文(杰克?尼科尔森饰)是一个脾气古怪的强迫症老头,没有家庭也没有朋友,整天关在屋里写他的第六十二部小讲,生活如时钟般精准,受不了一点的打搅。梅尔文的邻居西蒙(格雷戈?金尼尔饰)是年轻的同性恋画家,养了一条可爱的小狗,生性爽朗,脾气和气,经常受到梅尔文的侮辱。梅尔文每天只出门一次,到同一家餐厅吃饭,餐厅女招待卡罗尔?康奈莉(海伦?亨特饰)是唯一情愿而且能够为他服务的人。离了婚的卡罗尔与亲小孩斯潘塞住在一起,斯潘塞患有严峻的哮喘病,这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。一天,西蒙的住宅遭到抢劫,西蒙身受重伤,住院前,将小狗托付给梅尔文照料,梅尔文慢慢喜爱上了那个小家伙,心理也发生了变化,开始关注周边的世界,主动关心不人,认真审视自己对卡罗尔的好感……