这部电影改编自美国闻名的橄榄球好手厄尼·戴维斯(Ernie Davis)的生平,他是第一位获得美国大学橄榄球联盟最高奖项海斯曼奖(Heisman Trophy,相当于最有价值球员)的非裔美国人。他在1960和1961年带领锡拉丘兹大学橄榄球队两次获得全国冠军。但他毕业后,未能参加职业橄榄球竞赛,因为他被诊断出患有白血病,第二年他就遗憾地告不了人世。